Одно название Почему сегодня недостатки блокчейна перевешивают его достоинства

Блокчейн нельзя взломать. Точка. Эта азбучная истина изменила не только мир технологий, но и социально-правовую среду, решив принципиальный вопрос: как зафиксировать нечто неизменное в бесконечно изменчивом цифровом пространстве. Реализация блокчейна не всегда идеальна: переводы идут долго и стоят дорого, а немыслимо большие вычислительные мощности делают заметный вклад в глобальное потепление. Но именно блокчейн стал первым техническим инструментом фиксации неотменяемого события.

Ранее привилегией неотменяемости обладали лишь происшествия реального мира с его «не вырубишь топором»: любые юридически значимые действия требовали подписанной бумаги. В цифровом мире все можно было исправить задним числом. Блокчейн изменил отношение людей к сетевой жизни. Теперь даже в сферах, где не используется цепочка блоков, цифровые действия постепенно уравниваются в правах с аналоговыми.

Равенство и братство

Специалисты сразу оценили техническую и юридическую красоту блокчейна. Чуть позже пришло признание широкой публики: ведь криптовалюты обещали «равенство и справедливость» для обычных людей, не приближенных к власти. Привилегия выпускать платежные средства перешла от государства к обществу.

Сначала криптовалюты набрали популярность как средство разрушения монетарного контроля, орудие свободы. Затем на основе блокчейна развились децентрализованные финансы (DeFi), и демократизации подверглись сферы, ранее закреп­ленные за коммерческими банками и фондами: кредитование, целевые и пенсионные накопления, аккредитивы, биржевые операции, — ​а также возведение финансовых пирамид всех мастей.

Фундаментальные черты блокчейна таковы: отсутствие регуляторов и внешнего контроля, защита от уничтожения и изменения данных, безопасное анонимное хранение и невозможность ограничения доступа для кого-либо из пользователей. Все эти свойства гарантированы в первую очередь тем, что блокчейн является децентрализованной одноранговой системой.

Для сравнения возьмем приложение «Клиент-Банк». Все математические операции с деньгами клиентов производятся на сервере банка. На телефонах и компьютерах пользователей стоит лишь программа «Клиент», которая обращается к серверу за информацией и показывает готовый результат.

В блокчейне не должно быть ни клиентов, ни серверов. Каждый участник системы является и клиентом, и сервером (полный узел) и хранит у себя полную копию всей базы данных, которая периодически сверяется с другими копиями. Здесь нет сильных или слабых игроков: государство, банки и обычные люди играют на равных. Для того чтобы в этой системе «сделать ложь правдой», требуется математическое большинство, то есть контроль над более чем ­половиной узлов.

Джек Дорси, создатель и бывший генеральный директор Twitter:

Венчурные капиталисты, которые сейчас активно вкладывают в развитие блокчейна, в конечном итоге и станут его владельцами. Потому что право голоса в сети распределяется не равномерно, а сосредоточено в руках создателей и крупных инвесторов

Эффект масштаба

Все вышесказанное казалось вполне осуществимым лет 10 назад, когда в биткойн играла кучка энтузиастов. Но сегодня только на blockchain.com (самый популярный в мире кошелек для криптовалюты) зарегистрировано более 80 млн пользователей (Statista.com) , а общее число держателей криптовалюты — ​примерно 300 млн человек (Yahoo Finance) . Было бы наивно полагать, что все эти люди держат на своих устройствах, в том числе в мобильных телефонах, полные базы данных блокчейна. Пользовательские счета ведут на собственных серверах криптобиржи, децент­рализованные финансовые организации, NFT-рынки, метавселенные, то есть крупные компании. Потребители их услуг с радостью остались клиентами — ​в бытовом, техническом и правовом смысле этого слова. В результате фундаментальные свойства блокчейна оказались не такими уж фундаментальными.

Безопасное хранение? Процент похищенной и утерянной криптовалюты относительно общей денежной массы превышает таковой у обычных (фиатных) денег. Несмотря на неподделываемый блокчейн, вероятность потерять вложения у крипты выше, чем у банковского вклада. И это даже без учета нестабильности курса. Люди просто теряют ключи от кошельков либо становятся жертвами хакеров. На сегодняшний день одних только биткойнов потеряно на сумму свыше 4 млрд долларов (Yahoo Finance) .

Отсутствие контроля и ограничения доступа? Во время протестов в Канаде власти заблокировали криптовалютные счета бастующих дальнобойщиков. Многие криптобиржи заморозили или выразили готовность заморозить аккаунты российских клиентов в поддержку европейских санкций. Народный банк Китая и вовсе поставил все операции с криптовалютой в стране вне закона.

И самое главное — ​неизменяемость данных. Крупные блокчейны по-прежнему защищены от взлома. Однако в условиях, когда над распределенной базой данных надзирает компания-оператор, часть информации может обрабатываться, не доходя до блокчейна, во вспомогательных сервисах на серверах фирмы. Где грань между основным и вспомогательным, определяет сам оператор.

Норберт Гоффа, соучредитель и исполнительный менеджер проекта ILCOIN Blockchain:

Даже если у нас есть децентрализованный Ethereum или биткойн, чего это стоит, если мы можем реализовать наши бизнес-возможности только в рамках субъективно централизованного регулирования третьей стороны? Другими словами, децентрализованная криптовалюта в централизованной оболочке превратится в то же явление, что и банковская система или любые другие регуляторы

С молчаливого согласия

Как вышло, что «технология свободы» вдруг оказалась под контролем власть имущих? Похоже, недостатки блокчейна перевешивают достоинства, и это справедливо как для крупных, так и для мелких игроков.

Начнем с последних. На сегодняшний день блокчейн биткойна занимает около 400 гигабайт. Если пользователь хочет владеть еще и эфиром, придется скачать дополнительные 1000 гигабайт (база эфира больше, так как это не только деньги, но и смарт-контракты). Всего на рынке обращается больше 18 тысяч криптовалют, и у каждой из них свой блокчейн. Разве может активный энтузиаст крипторынка хранить все это на собственном компьютере? А на смартфоне?

Верификация транзакций в ключевых блокчейнах опирается на сложность вычислений. Майнинг нужен не столько для добычи монет, сколько для защиты сети от взлома. Но при таких условиях каждая транзакция занимает немало времени (несколько минут), стоит ощутимых денег (например, 50–300 долларов в сети «эфир»), да еще коптит небо ни в чем не повинной планеты углеродным следом. А что делать, когда торговать нужно активно? Например, на бирже?

Недостатки блокчейна перевешивают достоинства, как для крупных, так и для мелких игроков

Собственно, биржа — ​ярчайший пример. Например, криптобиржа Binance за 24 часа регистрирует сделок на десятки миллионов долларов. Их прохождение через блокчейн заняло бы вечность. Крупным игрокам необходимы собственные системы учета вовсе не потому, что они хотят приобрести контроль над рынком или обманывать пользователей. Просто это единственный способ обеспечить клиентам достойный сервис. А контроль и простор для манипуляций идут к нему бонусом.

Биржа контролирует ресурсы пользователей так же, как банк управляет деньгами клиентов. И это всех устраивает. Пользователи хотят не поднимать серверы и искать дешевую электроэнергию, а торговать на бирже и получать прибыль. Криптовалюты из символа свободы давно превратились в высокорисковый и весьма доходный спекулятивный актив.

А блокчейн, задуманный как одноранговая система, перешел на классическую архитектуру клиент-сервер. В воздухе повис вопрос: а был ли нужен блокчейн?

Мокси Марлинспайк, криптограф и основатель защищенного мессенджера Signal:

Криптограф и основатель защищенного мессенджера Signal: «Если что-то действительно децентрализовано, это становится очень трудно менять, и часто оно застревает во времени. Для технологий это проблема, потому что все вокруг очень быстро развивается, и если технология не успевает за этим, то остается за бортом. Когда сама технология больше способствует застою, чем движению, это становится проблемой

Тренд на вертикаль

Блокчейн некогда поставил перед собой две взаимоисключающие задачи: стать массовым и остаться ничьим. Первая цель успешно достигнута, но с каждым присоединившимся к криптомиру неквалифицированным пользователем баланс смещается в сторону централизации и клиент-серверной схемы. Распределенная суть блокчейна никуда не делась, но между пользователем и сетью появились посредники. Их услуги не являются обязательными, но в ряде ключевых ситуаций обойтись без них невозможно: речь о торговле на бирже, покупке и продаже криптовалюты за фиатные деньги, аукционах NFT и пребывании внутри метавселенных.

В централизации блокчейна заинтересованы все участники рынка: поставщики финансовых услуг, государственные регуляторы, рядовые клиенты. А свобода не главное.